29 ноября в семье бедного потомственного каретного мастера в Шампани рождается сын, которого назвали Жан Матрен. В юности Шарко был молчаливым и застенчивым ребенком страдавшим от дефекта речи, Он проявляет интерес к живописи. Он учится в лицее  Сен Луи. Из трех сыновей хорошее образование семья смогла дать только Жану Мартену. Шарко поступает на медицинский факультет Парижского университета. В качестве интерна-патологоанатома направляется в клинику Сальпетриер, Изначально Сальпетриер был оружейным арсеналом Людовика XIII, превращенного Людовиком XV в приют для проституток,  а впоследствии ставшего  домом престарелых и умалишенных для пяти тысяч женщин, страдавших от неврологических и психиатрических заболеваний. Получает предложение сопровождать в качестве личного врача. богатого банкира в его поездке по Италии, где он знакомится с произведениями мирового искусства. Защищает докторскую диссертацию по подагре и ревматизму и возглавляет одно из отделений Сальпетриера. Сальпетриер была огромной, но совершенно непопулярной и немодной  для врачей больницей, представившей для исследований Шарко огромный клинический простор. Шарко женится на богатой вдове – мадам Дюрви. Шарко становится профессором. Его исследования касаются описания различных болезней. У Шарко рождается дочь Жанни. Становится главным врачом отделения "истерии и эпилепсии". Истерия рассматривалась в тот момент как непсихическое, неврологическое заболевание. Исследования Шарко помогают различить эпилептические и истерические конвульсии. Он дает классическое описание большого истерического припадка (grande hysterie). Шакро, увлеченный работами Дюшена совершает открытия сделавшие его одним из самых выдающихся неврологов своего времени. Шарко начинает читать лекции, сначала по внутренним, а затем и по психическим заболеваниям. Его пятничные лекции вызывали неизменный восторг среди слушателей и больше походили на театральное представление Рождается сын Жан Батист, который впоследствии станет известным мореплавателем и путешественником на Южный полюс. Исследует болезнь Паркинсона. И делает значительный вклад в понимание неврологических заболеваний. Шарко вводит в Сальпетриере специальные палаты для женщин страдающих от конвульсий. После Фрнако-Прусской войны отказывается принимать приглашения из Германии, чем снискал себе славу французского патриота. Шарко выражает интерес к гипнозу, как средству лечения женщин страдавших от истерии и открывает три стадии гипноза. Работая гипнозом со своими пациентками, среди которых наиболее известная Бланш Витманн (представлявшаяся под именем Августин) открывает три стадии  гипнотизма - "летаргия", "каталепсия" и "сомнамбулизм" и дает их ясное описание. Вокруг Шарко возникает группа учеников, таких как Шарль Рише (ставший позднее лауреатом Нобелевской премии), Жиль де Туретт, Йосиф Бабински, Пьер Мари, Пьер Жане. Одной из самых известных пациенток Шарко была Бланш Витман. Она участвовала в многочисленных театрализованных клинических презентациях - гипнотических сеансах Шарко. Выступает на международном конгрессе в Англии, где срывает овации коллег. Шарко называют "Наполеон невроза". Выступает в Академии Наук с докладом по гипнозу, отвергавшемуся в течении ста лет этой академией под именем «магнетизм». Шарко является очень влиятельной фигурой в общественной жизни он общается с самыми видными политическими и общественными деятелями. С его посреднической помощью утверждается русско-французский альянс.  К нему приезжают на лечение короли и принцы "От Самарканда до Вест-Индии". Влияние Шарко во французской медицине огромно - долгое время без его разрешения не утверждается врач ни на одну крупную медицинскую должность. Приобретает особняк на бульваре Сен-Жармен, который поражает своим роскошеством. Его дом напоминает частный музей с множеством картин эпохи Возрождения, витражами и гобеленами. Проводит исследование травматических параличей и показывает, что есть принципиальное различие между истерическим и органическим параличом. Он объединяет истерические, посттравматические и гипнотические параличи, называя их динамическими, в противоположность органическим. Посредством внушения в  гипнозе  он демонстрирует исчезновение этих параличей, что особенно поразило начинающего врача Фрейда, стажировавшегося в Сальпетриере. Шарко рассматривает истерические параличи, как результат самогипноза в момент травматического шока, что и приводит к парличу. Шарко делает схожие открытия и в отношении истерической немоты и различных болей, демонстрируя их возникновение и исчезновение посредством гипнотического внушения. В своих последних работах Шарко интересуется чудесными исцелениями у паломников в Лурд. Он указывает, что постижение механизма лечения "посредством веры" может дать очень многое современной медицине. Открывает истерическую потерю памяти, которая может быть восстановлена в отличии от той, что связана с травмами в неровной системе. В последних статьях интересуется чудесными исцелениями у паломников в Лурд, Он указывает, что постижение механизма лечения "посредством веры" может дать очень многое современной медицине. Последние года осложняются борьбой с критикой со стороны коллег, нансийской школы  и даже некоторых своих учеников. Некоторые ученики отмечали, что многие клинические постановки многократно ими репетировались с пациентами. Шарко вызывал очарование и восторг со стороны одних и чрезвычайную враждебность со стороны других. 16 августа, Находясь в отпуске со своими учениками Дебовым и Штраусом, Шарко неожиданно умирает.